Το νησί της Κρήτης έχει πλούσια πολιτιστική ιστορία που χρονολογείται από την αρχαιότητα. To Ηράκλειο, ήταν σημαντική πόλη κατά την αρχαιότητα και έπαιξε σημαντικό ρόλο στην πολιτιστική και πολιτική ανάπτυξη του νησιού. Φιλοξενεί πολλές ιστορικές τοποθεσίες και τεχνουργήματα που παρέχουν πληροφορίες για τον αρχαίο πολιτισμό του νησιού, ιδιαίτερα κατά τη Μινωική περίοδο. Ο Μινωικός πολιτισμός, που εμφανίστηκε στην Κρήτη γύρω στο 2600 π.Χ., ήταν ένας από τους πιο προηγμένους πολιτισμούς της εποχής του. Οι Μινωίτες ήταν γνωστοί για την προηγμένη αρχιτεκτονική, την τέχνη και τα εμπορικά τους δίκτυα. Η Κνωσός ήταν το μεγαλύτερο και πιο περίτεχνο από τα μινωικά ανάκτορα και υπήρξε κέντρο πολιτικής και οικονομικής δραστηριότητας κατά τη μινωική περίοδο.
Μετά την παρακμή του μινωικού πολιτισμού, η Κρήτη κυβερνήθηκε από διάφορες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των Μυκηναίων, των Ρωμαίων, των Βυζαντινών και των Ενετών.
Κάθε μία από αυτές τις δυνάμεις άφησε το στίγμα της στον πολιτισμό του νησιού, με αξιοσημείωτα παραδείγματα, όπως τα ρωμαϊκά ερείπια στη Γόρτυνα και οι ενετικές οχυρώσεις του Ηρακλείου
Τον 20ο αιώνα, η Κρήτη έπαιξε σημαντικό ρόλο στον αγώνα της Ελλάδας για ανεξαρτησία από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, στο νησί διεξήχθη μια μεγάλη μάχη μεταξύ των συμμαχικών δυνάμεων και των γερμανικών στρατευμάτων, με την κρητική αντίσταση να παίζει καθοριστικό ρόλο στη νίκη των Συμμάχων.
Σήμερα, η Κρήτη είναι γνωστή για την πλούσια πολιτιστική της κληρονομιά, με ιστορικούς χώρους, μουσεία και πολιτιστικές εκδηλώσεις που προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο. Η ισχυρή οινική κουλτούρα του νησιού, η οποία χρονολογείται από την αρχαιότητα, παραμένει μια εξέχουσα πτυχή της πολιτιστικής του ταυτότητας.
